Утерянное искусство фола при игре с мячом (намеренно)

Реклама

Поддерживается

Испортить сложные поля, чтобы остаться в живых, было в равной степени стратегией и партийным трюком. Современный подход к нанесению ударов оставил это позади.

Зак Бьюкенен

Его рост составлял 5 футов 7 дюймов, и у него было незабываемое франко-канадское имя — Пьер ЛеПаж, — но его умение обращаться с битой произвело неизгладимое впечатление. Его зрительно-моторная координация не могла поверить, и она сочеталась с его контролем над стволом. За три сезона в Университете Коннектикута он выиграл 0,336. На первом курсе он совершил 248 попаданий на тарелку и вычеркнул только три раза.

Лепейжу так и не удалось преодолеть класс А в низших лигах, но некоторые ребята из высших лиг до сих пор с любовью вспоминают его. Ник Ахмед, игрок команды «Аризона Даймондбэкс», и Пит Фэтсе, тренер по нападающим «Бостона», были товарищами ЛеПейджа по команде в Калифорнийском университете в Коннектикуте, и оба время от времени вспоминают шоу, которое ЛеПейдж устроил, когда вошел в клетку для отбивания мяча.

Вместо рулеточных взрывов ЛеПейдж продемонстрировал бы гораздо более нестандартное мастерство.

«Он мог сфолить на мяче прямо во время тренировки по команде», — сказал Ахмед. «Просто другой уровень контроля над битой».

Как и многие выдающиеся личности колледжей, ЛеПейдж не смог найти свою опору в профессиональном футболе. За последнее десятилетие, когда команды гонялись за скоростью на выходе и длинным мячом, ценность таких нападающих с высоким контактом и малой ударной силой упала. Луис Арраес из «Майами Марлинз» в этом сезоне дразнил бейсбольный мир, заигрывая со средним показателем 0,400, но его уникальность только подчеркивает реальность, наблюдаемую почти каждым другим нападающим: адаптируйся или оставайся позади.

Ахмед, который до сих пор восхищается ЛеПажем, является одним из отбивающих, которые адаптировались. Там, где он когда-то делал упор на контакт, теперь он «пытается перейти на другой конец спектра».

Похоже, что с медленным устранением неприятного контактного нападающего игра также потеряла одно из своих наиболее эзотерических искусств. Когда-то отбивающие были обычным явлением намеренно отбиваться от полей на краю зоны удара, отправляя их в толпу в качестве штрафных мячей, чтобы сохранить себе жизнь и дождаться чего-то, что они могли бы отбить более чисто. Теперь меньше нападающих этого типа регулярно зарабатывают на битах, а другие изменили свою тактику в спорте, переполненном данными об отбитых мячах.

«Идея состоит в том, чтобы выровнять мяч. Выход на поле с оборонительным настроем и попытками испортить поле непродуктивно».

Ник Ахмед, приятель, Аризона Даймондбэкс

Способности сохранились – возможно, не на уровне ЛеПейджа – но желание испарилось.

«Игра заставляет нас изменить наши подходы», — сказал Уилмер Флорес, инфилдер «Сан-Франциско Джайентс». «Мой подход заключался не в том, чтобы наносить удары, а вводить мяч в игру двумя ударами. Включите его в игру, где бы он ни находился. Тогда я бы гонялся за плохими питчами. В этой игре, если вы пробиваете мяч или делаете пограничную подачу, это нормально. Если ты идешь, это победа. В конце года никто не увидит: «Он ввел мяч в игру двумя ударами и доставил бегущего домой с третьей базы».

Двадцать лет назад, даже в самый разгар стероидной эпохи бейсбола, приоритеты были другими.

«В мое время нам было неловко, если мы вычеркнули», - сказал Марк Грейс, звезда «Чикаго Кабс», который завершил карьеру в 2003 году после 16-летней карьеры. При двух ударах нападающие задохнутся и защитят тарелку. «Барри Бондс поперхнулся, Барри Ларкин поперхнулся», — сказала Грейс.

Многие из сегодняшних нападающих, напротив, чувствуют себя некомфортно, не имея пальца или двух на ручке биты.

Грейс не столько оплакивает состояние современной игры, сколько оценивает сдвиг в анализе затрат и выгод. Примерно в то время, когда он ушел на пенсию, команды начали ценить процент попаданий на базу больше, чем средний показатель результативности. Совсем недавно технологии позволили командам свести удар к составным частям. Показатель, наиболее тесно связанный с наступательным производством, — это скорость выхода. Итак, даже при двух ударах, зачем делать другой удар, который предназначен для худшего контакта?