Юго-западные штаты сталкиваются с трудным выбором в отношении воды из-за упадка реки Колорадо

Билл Уитакер

30 июля 2023 г. / 19:00 / Новости CBS

Река Колорадо, пострадавшая от засухи, находится в критическом состоянии. Почти два года назад федеральное правительство объявило о первом в истории дефиците воды на реке, что привело к прекращению водоснабжения на юго-западе. Сегодня уровень реки остается неустойчиво низким. Колорадо является источником жизненной силы региона. Он орошает некоторые из самых быстрорастущих городов страны, питает некоторые из наших самых плодородных полей и обеспечивает ежегодную экономическую деятельность на сумму 1,4 триллиона долларов. Длина реки составляет более 1400 миль, от истоков в Скалистых горах до дельты на севере Мексики, где она заканчивается ручьем. В бассейне реки Колорадо расположены семь штатов и 30 индейских племен. Как мы впервые сообщили в 2021 году, река пересохла из-за исторически сильной засухи.

Величественная извилистая река Колорадо, прорезающая эти красные скалы и образующая Гранд-Каньон, является чудом природы и человеческой изобретательности. Плотина Глен-Каньон создала озеро Пауэлл, а в 300 милях вниз по реке находится озеро Мид, позади плотины Гувера. Эти водоемы в настоящее время высасываются 40 миллионами различных соломинок - именно столько людей в быстро развивающихся западных штатах зависят от Колорадо, чтобы утолить жажду, обеспечить энергией свои дома, полить газоны и поплескаться на солнце. Его воды орошают фермы, которые производят 90% зимней зелени страны. Ко всем этим требованиям добавьте стресс от 23-летней засухи – такой же засушливой, как любой другой период за 1200 лет – и вы получите реку в кризисе.

Билл Уитакер: Эти белые кольца для ванны; здесь... здесь раньше была вода?

Брэд Удалл: Абсолютно.

Брэд Удалл, ученый-климатолог из Университета штата Колорадо, отправился с нами на озеро Пауэлл.

Билл Уитакер: То есть все это должно было находиться под водой?

Брэд Удалл: Да.

Билл Уитакер: Что это говорит вам о том, что происходит на реке Колорадо?

Брэд Удалл: Ну, это сигнал о долгосрочной проблеме, которую мы наблюдаем с 2000 года, а именно: изменение климата значительно сокращает сток Колорадо.

Озера Пауэлл и Мид, два крупнейших водохранилища в стране, были почти заполнены в 2000 году. К 2021 году их вместимость упала примерно до 30%.

Брэд Удалл: Уровень воды в озере сейчас составляет 155 футов ниже уровня воды. В этом году он упал примерно на 50 футов.

Билл Уитакер: И он все еще падает?

Брэд Удалл: Да. И именно тогда производство электроэнергии фактически становится под вопросом.

Билл Уитакер: Итак, он падает настолько низко, что, возможно, не сможет генерировать...

Брэд Удалл: Возможно, он не сможет генерировать электроэнергию...

Билл Уитакер: Гидроэлектростанция?

Брэд Удалл: Да.

У Брэда Удалла сильные связи с рекой. В качестве министра внутренних дел его дядя Стюарт Удалл открыл плотину Глен-Каньон. Его отец, конгрессмен Мо Удалл, боролся за перенаправление речной воды в Аризону. В молодости Брэд был гидом по реке Колорадо. Сегодня он анализирует влияние изменения климата на водные ресурсы.

Билл Уитакер: Находится ли Запад на пути к столкновению с изменением климата?

Брэд Удалл: В некотором смысле да, но мы полностью использовали эту систему. Мы перераспределили их, и теперь нам нужно подумать о том, как вернуть часть этих средств обратно. Потому что единственный рычаг, который мы сейчас контролируем на реке, — это рычаг спроса. Мы не контролируем поставки. Поэтому нам придется снизить спрос.

Семьдесят процентов воды реки Колорадо идет на сельское хозяйство. Когда федеральное правительство объявило о нехватке воды, это вызвало обязательные сокращения. Округ Пинал, штат Аризона, сильно пострадал.

Вэйлон Вюрц: Только в округе Пинал мы потеряем 300 000 акров футов поверхностных вод. Это вода, которая будет доставлена ​​из озера Пауэлл, озера Мид. Как часть реки Колорадо. 300 000 акров футов — это 98 миллиардов галлонов воды.

Уэйлон Вюрц обрабатывает 500 акров земли в округе Пинал, к югу от Финикса. Его семья возделывала здесь землю на протяжении четырех поколений. Это одни из самых продуктивных земель в штате. Урожай из округа Пиналь развозится по всей стране. Вюрц выращивает тыквы, хлопок и люцерну — прибыльные, но требующие жажды культуры, а его объем воды в реке Колорадо сокращается на 70%.