Жители Кентукки возмущены планом лесной службы США по вырубке деревьев, направленным против взрослых деревьев

Эта статья Inside Climate News является частью Deforestation Inc., глобального расследования Международного консорциума журналистов-расследователей.

УИЛЬЯМСБУРГ, Кентукки — Брэндон Боулин узнал о плане правительства США по вырубке лесов в самых южных горах Национального леса Дэниела Буна всего через несколько недель после сильных летних дождей 2022 года, когда земля соскользнула с горы под склоном, который он когда-то видел. зарегистрирован.

С 14 лет, когда Боулин впервые взял в руки бензопилу, он заготавливал древесину в этом лесу. Но они также были его охотничьими угодьями и убежищем. Это место, где он наткнулся на дубы, настолько широкие, что трое мужчин не могли взяться за руки вокруг ствола, деревья, которые были свидетелями истории еще до существования Соединенных Штатов и могли жить в будущем.

37-летний Боулин и его жена Чарити в прошлом году купили дом, расположенный рядом с этим лесом, надеясь, что земля и пышные горы станут наследием для их детей-подростков. Теперь они могли бы унаследовать место в первом ряду одного из крупнейших и самых долгосрочных лесозаготовительных проектов, когда-либо предложенных в Дэниеле Буне.

План Лесной службы США, обнародованный в октябре, предусматривает вырубку леса, большую часть которого вырубают сплошные рубки, и использование гербицидов на территории почти 10 000 акров в течение следующих 40 лет — проект, который охватит примерно половину горы Джеллико и окружающих вершин. на границе Теннесси.

Боулин теперь один из сотен жителей округов Уитли и МакКрири в Кентукки, которые умоляют Лесную службу отказаться от этой идеи. Их призывы поднимают тему трагедии, которая нависла над конфликтом в Джеллико - наводнениями и оползнями прошлого лета, в результате которых погибло 44 человека в соседних графствах Аппалачского хребта - катастрофа, которую жители считают неразрывно связанной с бессмысленной добычей как угля, так и древесины.

«У всех горок есть одна общая черта: в какой-то момент за последние 10 лет, а в некоторых случаях даже меньше, горы над ними [были] четко вырублены!» Боулин написал в Лесную службу о прошлогодних смертоносных оползнях и других обрушениях земли, свидетелем которых он стал в лесу недалеко от предполагаемой вырубки Джеллико.

Лесная служба заявляет, что изучит риск оползней наряду с другими последствиями в рамках экологической оценки своего так называемого предложения «Управление растительностью Джеллико», которое должно быть представлено в июне. Но если чиновники последуют прошлой практике, этот анализ будет не более чем мимолетным упоминанием самой глубокой экологической проблемы, поднятой проектом Джеллико, — потери защиты лесов из-за разрушительного изменения климата.

Растущее количество научных данных ясно показывает, что леса являются важным буфером против глобального потепления, поскольку зрелые и старые леса хранят огромное количество углекислого газа. Президент Джо Байден в своем указе от апреля 2022 года признал «незаменимую роль» лесов в достижении нулевых выбросов парниковых газов. Он поручил Лесной службе провести первую в истории инвентаризацию зрелых и старовозрастных насаждений в национальных лесах с целью разработки новой политики их защиты.

«Если вы сравните карту Северной Америки 1620 года… с Америкой сегодня, вы увидите, насколько сильно мы опустошили наши леса», — сказал тогда Байден. «От побережья Атлантического океана почти до реки Миссисипи были густые леса, и за те годы мы все их вырубили».

И все же, даже несмотря на то, что Лесная служба продолжает свою перепись зрелых и старых лесов, которая должна состояться в апреле, у агентства запланировано или реализуется более 20 лесозаготовительных проектов на 370 000 акрах старых лесов по всей стране, согласно данным Climate Forests Project, крупная коалиция экологических групп. Во многих этих проектах, особенно на востоке США, Лесная служба явно стремится сократить количество зрелых лесов на своих землях, в том числе в Национальном лесу Дэниела Буна в Кентукки.

«Общая цель этого проекта — сбалансировать распределение возрастных классов в этом районе», — сказал Тим Рид, районный рейнджер, курирующий план Джеллико, на ноябрьской встрече с жителями. Площади с деревьями старше 80 лет, которые сейчас составляют 73 процента этого участка национального леса, будут сокращены до 54 процентов. В настоящее время 65 процентов трибун в Джелликосе через 40 лет будут старше 130; согласно плану лесозаготовок эта доля будет сокращена до 35 процентов.